消毒剂，也叫化学消毒剂，优质的消毒剂应该具备能够杀死多种病原微生物、消毒能力强、作用迅速、无毒、无残留、无腐蚀、无刺激、对人和动物无害、对环境污染程度低的特点。
消毒和灭菌的差别：消毒不是将所有的微生物都杀灭
在日常生活中，人们常把消毒与灭菌的概念混为一谈。消毒是指将传播媒介上病原微生物杀灭或消除，使其达到清洁的要求，而并非杀死所有的微生物，包括芽孢。消毒实际上并不是为了制造完全无菌的环境，而是为防控传染性疾病，杀灭致病的病原微生物。例如，不干净的水中有大肠杆菌，用消毒剂将致病菌杀死，使水成为对人体无害的饮用水。
而灭菌是指将传播媒介上全部微生物清除或杀死，特别是将抵抗力最强的细菌芽孢清除或杀死。灭菌剂是专门指那些能杀死所有微生物，包括100%杀死细菌芽孢的高效消毒剂。
常用的灭菌剂包括戊二醛、环氧乙烷、过氧乙酸、过氧化氢、二氧化氯、氯气和过氧化氢银离子等。灭菌剂通常用于洁净区的空间消毒、无菌室空气消毒、无菌产品生产设备表面灭菌。以过氧化氢为例，它又被叫做双氧水，医学上时常用3%双氧水来清洁创口和局部抗菌，擦拭伤口表面时会有烧灼感。需要注意的是，浓度高的过氧化氢有强烈的腐蚀性，如果不小心吸入过氧化氢蒸气，将对呼吸道产生强烈的刺激；眼睛直接接触过氧化氢液体会导致不可逆损伤，甚至失明。误食过氧化氢会出现中毒症状，如腹痛、呕吐、胸痛、呼吸困难、运动和感觉障碍、体温升高等。
消毒剂并不是浓度越高就越好
日常生活中消毒剂要严格遵照使用说明。有些消毒剂在浓度高的时候可以刺激、损害皮肤黏膜，腐蚀物品。消毒过程中要有适当的防护措施，可以佩戴口罩、手套，穿着防护服或围裙，必要时还需要佩戴防护眼镜以避免喷溅到眼睛。如果需要大面积消毒时，最好在专业人员的指导下进行操作。
消毒剂最好轮换使用
由于担心微生物、病菌的侵害，为了达到清洁灭菌的目的，有些人经常会使用消毒剂来清洁房间和衣物。但是消毒剂不宜过度使用。长期大量使用消毒剂，会使微生物产生抗药性，消毒效果大幅降低。同时，为了避免消毒剂使用单一，防止致病菌产生耐药性，最好轮换使用消毒剂。
日常生活中常用的消毒剂主要有含氯消毒剂，例如，大家熟知的84消毒液，可以用来消毒餐具、桌椅、厕所洁具等物品。一般情况下，居室中的空气并不需要使用专用的消毒剂消毒，通风和换气是保证居室空气卫生质量的重要措施。
在使用消毒剂前，必须彻底去除环境中的有机物，如粪便、污水或者其他污物。因为这些有机物中藏匿着大量的病原微生物，这会消耗并中和消毒剂中的有效成分，大大地降低对病原微生物的作用浓度。
含有酚类的洗衣液、消毒液、抗菌肥皂、洗手液和去屑洗发水等，它们都能够达到日常生活的消毒效果。需要注意的是，要按照说明书适量使用，之后用较多量的清水冲洗，去除残留的成分。